Montecatini Terme, Toscana, Italien
Tilstedeværelsen af mennesker i Montecatini Terme-området er meget gammel. Sandsynligvis siden palæolitisk tid, regionen var beboet af nomadiske jægere, men det er blevet grundigt registreret kun fra den mesolitiske periode, især i bakkerne i Valdinievole, hvor Montecatini er det vigtigste centrum.
I begyndelsen af det 14. århundrede stod Valdinievoles grænser over for en ny magt: Firenze. Florentinerne havde været den dominerende magt over stedet, Siena og Arezzo, men mens Firenze var ved at realisere sine planer om dominans i den nordvestlige region opstanden af Ghibellines i begyndelsen af 1300 var i stand til at bremse denne proces. Lederen af dette oprør var Uguccione della Faggiuola, der i 1312 blev kejserlige præst og herre over Pisa og Lucca. Dette truede direkte Firenze, hvilket betød, at krig var uundgåelig, da dette resultat ville skabe fremtiden for hele regionen Toscana.
Det afgørende år var 1315, da Uguccione della Faggiuola forsøgte at belejre Montecatini, betragtes som en strategisk højborg, men takket være sin fremragende beliggenhed og til de allierede i Firenze, forsøget på belejring mislykkedes. Den 29. august under murene i Montecatini blev det afgørende slag udspillet. Guelfi-hæren blev overrasket af Ghibellinerne og Uguccione della Faggiuola med tusindvis af ofre og fanger.
Det følgende år Uguccione della Faggiuola blev tvunget til at flygte og Castruccio Castracani Antelminelli tog hans plads. Sidstnævnte blev først lord af Lucca, og derefter Pisa og var i stand til at udvide sin magt i Toscana mere og mere. I 1323 Castruccio Castracani forsøgte at erobre en af højborgene i Firenze, Fucecchio, men blev såret og tvunget til at trække sig tilbage, og så begyndte en langsom, men sikker genopretning af Firenzes magt, og dens tilbagevenden til at dominere byen Montecatini.
I 1530 ved foden af Montecatini blev badene bygget og tilpasset til at rumme det allerede kendte spa-vand, som havde antaget navnet "Medici" og "af sortfugle".
Montecatini så krig igen, og var midt i striden, som begyndte i 1554. Spillerne var Cosimo I de' Medici og Pietro Strozzi der var repræsentanter for Firenze med en spansk alliance med Siena samt en fransk alliance. Den 21. juni samme år blev Montecatini besat af Siena. Montecatini var faktisk ikke imod denne besættelse, fordi Cornelio Bentivoglio erklærede sig selv som en befrier.
Montecatini, den engang uigennemtrængelige fæstning faldt i dårlig reparation forårsaget af århundreder af kampe og generel mangel på vedligeholdelse. Så da Medici og deres tropper gik på offensiven, Montecatini faldt under Medici, der plyndrede nådesløst, selv fjerne døre og vinduer. Cosimo ikke glad og fuld af vrede over Montecatini, beordret til at "ødelægge fundamentet", og så dag efter dag, otte hundrede soldater ødelagde vægge, tårne og huse, efterlader kun hundrede og tres huse, tre klostre, paladset Podestà og Justitspaladset stående efter dette angreb.
Området var fortsat en sundhedsfare på grund af det stillestående vand (i Padule of Fucecchio). Lokale iværksættere blev flankeret af dem fra udlandet, og under pres fra storhertug Leopold, bygget kanaler til bortskaffelse af vand og jorden blev genvundet, Bad blev bygget for at lette brugen af de populære varme kilder: Tettuccio 1779, Bagno Regio 1773 og Terme Leopoldine 1775.
De følgende århundreder gik stille og roligt frem til begyndelsen af det 20. århundrede, nærmere bestemt 1905, da det, der engang var en lille landsby ved foden af Montecatinis bakke, blev "byen Bagni di Montecatini". Dette navn var dog ikke heldigt og blev senere ændret til det nuværende navn "Montecatini Terme".I samme periode omkring begyndelsen af det 20. århundrede blev turistoplevelsen diversificeret og forbedret. Hotellerne var vokset i antal og kvalitet, det blev også bemærket nødvendigheden af at kombinere sundhed, sjov, afslapning og sport. Det blev snart hjemsted for fashionable restauranter, teatre, natklubber og et kasino. Stjerner begyndte at besøge byen. Faktisk var det mellem slutningen af 1800-tallet og de første årtier af 1900-tallet nemt at møde folk som Giuseppe Verdi, Pietro Mascagni, Ruggero Leoncavallo, Trilussa, Beniamino Gigli eller Luigi Pirandello på de træbeklædte gader, parker eller i byens barer.
Med disse berømtheder Montecatini blev et sandt mødested for international berømmelse: her diskussioner om politik, lukning af virksomheder blev aftalt, og dens omdømme voksede til det punkt, at i 1926 en deltagelse af 75.000 ikke-beboere blev registreret i byen, et bemærkelsesværdigt tal for den tid.
Byens ry blev anerkendt med besøget fra lederen af regeringen, Benito Mussolini, 16 maj 1930, med Lando Ferretti.
Under 2. verdenskrig drev Don Julius Facibeni og l'Opera della Divina Provvidenza Madonnina del Grappa di Firenze et børnehjem i Montecatini på Villa Forini Lippi. I den, som i tilfældet med de andre i Toscana, fandt mange jødiske børn ly, blandt dem brødrene Cesare og Vittorio Sacerdoti. Facibeni modtog de retfærdiges ære blandt nationerne ved Yad Vashem fra Jerusalem.
Montecatini Terme er en af de mest populære destinationer i Italien for termisk spa-turisme.
Den lokale specialitet, vafler Montecatini, der er lavet med æg og sukker, er meget efterspurgt som dessert.
