En sagsbehandlers rolle i en flygtnings rejse

Open Homes hedder nu Airbnb.org

Airbnb's Open Homes-programmet er blevet til Airbnb.org, en helt ny nonprofitorganisation i henhold til paragraf 501(c)(3) i den amerikanske skattelov. Tak, fordi du har hjulpet os med at skabe Open Homes-netværket. Vi er glade for, at du er en del af dette nye kapitel.

Jennifer Glassmyer husker tydeligt, første gang hun tog imod en flygtningefamilie i Seattle lufthavn. "De var somaliere. Moderen var single, gravid og rejste med sine fire børn, hvoraf det ene har handicap. De havde aldrig fløjet før, og vi var nervøse for, hvordan de ville komme igennem tolden," siger Jennifer.

"Jeg stod ved bagageafhentningen med en af hendes venner fra flygtningelejren, hvor de havde boet i årevis i Kenya, men de havde ikke set hinanden i måske fem år. Det tog lang tid, men så snart de kom ind ad døren, løb de to kvinder gennem rummet og krammede og begyndte at tale med hinanden på somalisk. Selvom jeg ikke vidste, hvad de sagde, var det utroligt følelsesladet for alle."

Jennifer arbejder for Jewish Family Service (JFS) i Seattle, en af mange nonprofitorganisationer, der modtager flygtningeklienter fra ni nationale organisationer, der arbejder med det amerikanske udenrigsministerium. Det amerikanske jødiske samfund har en lang historie med at støtte fordrevne befolkninger, fordi – som JFS' hjemmeside forklarer det – "vores samfund forstår, hvordan det er at forlade sit hjem og bosætte sig i et fremmed land."

JFS er også Open Homes-partner og samarbejder med Airbnb-værter om at tilbyde flygtninge gratis, midlertidig indkvartering i Seattle-området. Vi satte os ned med Jennifer for at tale om hendes arbejde, lære mere om flygtningerejsen, og hvordan hun er blevet inspireret til at "bruge sit privilegium som amerikansk statsborger til at hjælpe folk, der ikke er. "

Jennifers interesse for at arbejde med flygtninge går tilbage til gymnasiet, hvor hun tilbragte et år i Belgien. "Det var umiddelbart slående for mig, hvor mange flygtninge fra Nordafrika og Mellemøsten der var der – det var et varmt emne i 2012. Den indvandrerfjendtlige stemning, der fandtes der, var virkelig overraskende."

Efter at være vendt tilbage til USA gik hun på University of Washington, og motiveret af sin erfaring i Belgien valgte hun at være en del af et specialteam i forbindelse med den syriske flygtningekrise. Det viste sig, at arbejdet med flygtninge var "et sammenrend af lovgivning og sociologi og sprog – alle de ting, jeg nyder og brænder for." Specialteamet introducerede hende til JFS, hvor hun har arbejdet i mere end to år som sagsbehandler og koordinator før ankomst.

En sagsbehandler hjælper flygtninge i de første tre måneder, de er i landet, og JFS tildeles genbosættelsesklienter af udenrigsministeriet.

"Tre måneder kan virke som meget lidt tid – for det er det!" siger Jennifer. "Så en stor del af det, vi gør, er at forbinde folk med de mange tjenester – lægehjælp, uddannelse, boliger – som de har brug for at falde til på lang sigt."

Sagsbehandlere hjælper folk med at tilmelde sig kurser i engelsk som andetsprog (ESL), sygesikring, skole og dagpleje for deres børn, og hjælper dem med at finde beskæftigelse – alle systemer, det ville være svært at finde rundt i i et nyt land.

Selv om sagsbehandlerens endelige mål er at give familier langsigtet stabilitet, kan midlertidig indkvartering spille en central rolle i en flygtnings rejse.

"Det kan være ekstremt svært at have permanent indkvartering på plads, før alle ankommer," siger Jennifer. "Og før i tiden var vores eneste midlertidige mulighed et hotel, hvilket er meget dyrt. [Open Homes]-partnerskabet har allerede været en kæmpe velsignelse for os," både ved at betale udgifterne til midlertidig indkvartering og ved at give nyankomne flygtninge en hjemlig base. Et køkken at lave mad i eller en have, hvor børn kan lege, gør en forskel i en flygtnings tidligste overgangsdage.

Jennifer siger, at JFS "har haft en utroligt positiv oplevelse indtil videre med alle [Open Homes]-værterne," og forklarer, at nogle "tidligere har været vært for flygtninge, og dette er en sag, som de virkelig brænder for."

Når det er sagt, er det ikke nødvendigt at være vært for Open Homes, og vores partnere spiller en aktiv rolle under hele opholdet. Sagsbehandlere fra JFS (eller en anden af Airbnb's partnere) indleder proceduren ved at sende beskeder til potentielle værter og færdiggøre bookingoplysninger. De fungerer som den primære (og ofte daglige) kontaktperson for flygtningegæster under et ophold.

For folk, der ikke er i stand til at åbne deres hjem, men stadig gerne vil handle lokalt, er der andre måder, hvorpå man kan bidrage til flygtningenetværket. Valgmulighederne varierer fra region til region, lige fra donationer i naturalier til mentorordninger til timer som frivillig. Jennifer foreslår, at du søger på nettet efter genbosættelsesorganisationer, der opererer i dit lokalsamfund, og derefter spørger dem direkte om, hvordan du kan hjælpe.

Jennifer reflekterer over, hvordan arbejdet med flygtninge har påvirket hendes eget perspektiv, og siger: "Jeg er født og opvokset i USA og begyndte at arbejde med flygtninge, da jeg var i 20'erne, og det har betydet meget for mit verdenssyn. Jeg har lært at være indstillet på gerne at ville lære andre at kende, hvilket jeg mener er med til at fremme fællesskabet."

"Arbejdet har også lært mig meget om, hvordan jeg kan bruge mit privilegium som amerikansk statsborger til at hjælpe folk, der ikke er. Jeg tror ikke, vi ret tit ser vores statsborgerskab som et privilegium, men det er det virkelig," siger Jennifer.

"Det har været en øjenåbner for mig at lære det og at sammenligne [min situation] med folk, der arbejder så hårdt for at blive statsborgere, når det bare er noget, jeg er født ind i. Jeg skulle ikke gøre noget for at få mit statsborgerskab, så det har givet mig mere respekt for min borgerpligt og den virkning, jeg kan have på landet som helhed."

Slut dig til et voksende netværk, der åbner op for styrken ved at dele i nødens stund.

Oplysningerne i denne artikel kan have ændret sig siden offentliggørelsen.